Este invierno, mi coraz\u00f3n la visit\u00f3 por primera vez. Fue en el comienzo de una tarde patag\u00f3nica, el mar nos desped\u00eda con sus olas apagadas. Ballenas jugueteando por la costa que une Caleta Olivia con la ciudad de Comodoro Rivadavia. As\u00ed emprendimos un largo trayecto hacia \u201cel pago\u201d, ese lugar en el imaginario de generaciones de nacidos y criados que heredaron incontables historias de sus ra\u00edces norte\u00f1as. Despu\u00e9s de transitar m\u00e1s de un a\u00f1o de pandemia, mi cuerpo ped\u00eda a gritos poder escapar del letargo cotidiano al cual nos sometieron. Pesada soledad a la que fuimos condenados.<\/p>\n\n\n\n Cada kil\u00f3metro de los m\u00e1s de 2300 que nos separan con San Fernando del Valle de Catamarca parecen eternos. Un trayecto interminable me invitaba en cada cent\u00edmetro a imaginar esas primeras oleadas de catamarque\u00f1os, que esperanzados con mejores oportunidades de vida migraron al sur, dando vida a Ca\u00f1ad\u00f3n Seco, Caleta Olivia y Comodoro Rivadavia. Lejos de la tierra que los vio nacer, abrazaron al sur con su fuerza de trabajo, entre cig\u00fce\u00f1as, mesetas y oro negro cambiaron la tierra de cosechas, sol y verdor por el fr\u00edo viento patag\u00f3nico. Por los inviernos en los pozos petroleros, el mar y la vida en campamentos que comenzaban a instalarse all\u00e1 por la d\u00e9cada de los \u201960.<\/p>\n\n\n\n \u00bfCu\u00e1ntos pensamientos, deseos y esperanzas habr\u00e1n pasado mis coterr\u00e1neos en esos interminables viajes del vuelta al pago? \u00bfCu\u00e1ntas historias sin contar quedar\u00e1n ocultas u olvidadas… perdidas con el paso del tiempo implacable? \u00bfCu\u00e1ntas promesas sin cumplir y plegarias habr\u00e1n trascendido la distancia de los tiempos y lugares? <\/p>\n\n\n\n Cuando viaj\u00e9 a Catamarca, todo el camino so\u00f1\u00e9. \u00bfC\u00f3mo ser\u00eda esa tierra dormida que alejaba a sus hijos? \u00bfCu\u00e1nta desdicha habr\u00e1n tenido que soportar para alejarse de su terru\u00f1o? Hab\u00eda escuchado muchas historias, hab\u00eda transitado m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas de mi existencia y no hab\u00eda podido encontrar respuesta a una pregunta tan simple \u00bfPor qu\u00e9 no te conoc\u00ed antes? Si, al despertar en tu pago mi coraz\u00f3n se abri\u00f3 de par en par para recibir al sol de tu cielo, las monta\u00f1as sagradas me hablaron de la fuerza de tu legado y el calor de tu gente en apenas unos instantes conmovieron mi alma.<\/p>\n\n\n\n Nunca me sent\u00ed tan cerca de casa como en tu tierra. Las callecitas de una ciudad adornada con naranjos me invitaban a caminarla suavemente. Tus aromas norte\u00f1os en mi ADN me hicieron saborear cada rinc\u00f3n de tu paisaje, probar los rosquetes, empalagarme con tus nueces confitadas, conocer a mi nueva familia catamarque\u00f1a y sumar an\u00e9cdotas imborrables en mi memoria. Desde cocinar un asado en La Puerta, compartir el mate y disfrutar el sol de un r\u00edo en invierno, hasta ungir con el agua bendita de tu vientre en mis manos. Recorrer tu catedral inundada de promesas, agradecimientos y esperanzas acomodaron los engranajes en la rigidez de mi cuerpo. Dif\u00edcil es poder describirlo, pero, a pesar de la oscuridad pand\u00e9mica de los \u00faltimos tiempos, una vez m\u00e1s encontr\u00e9 luz en una ciudad que estaba perdida en los recuerdos de mis ancestros.<\/p>\n\n\n\n Alejada de mi tierra natal en el tiempo y espacio. All\u00ed estaba yo, con mi mano puesta en la reja que custodiaba a tu Virgencita del Valle, la fuerza de su magia entr\u00f3 en mi mente para recibir temblorosa su gracia. Ped\u00ed perd\u00f3n. Ore por la salud de mis seres amados. Y por todos aquellos a quienes nunca conocer\u00e9. Ped\u00ed tener fuerzas y esperanza para un nuevo comienzo. No pude ir m\u00e1s all\u00e1 cuando unas l\u00e1grimas silenciosas se deslizaron imprevistamente por mis mejillas. El milagro estaba hecho y volv\u00ed a sentir paz en mi coraz\u00f3n despu\u00e9s de muchos inviernos.<\/p>\n\n\n\n Peregrinos de un mismo barro <\/strong><\/p>\n\n\n\n Crec\u00ed con el olor a Tinogasta en mi mente, el pan casero en los hornos de barro, la tortilla con chicharrones y los verdes infinitos de tu paisaje inundando mis ojos. Pero jam\u00e1s podr\u00eda haberlo imaginado en su plenitud. Cre\u00ed en tantas historias de la \u201cvalija detr\u00e1s de la puerta\u201d pero cuando te vi entend\u00ed porque tus hijos a\u00f1oraban siempre regresar a tus brazos. Quiz\u00e1s sea la ternura en tu gente, o tal vez seas como la magia de tu virgencita querida lo que te regresa a tu tierra natal.<\/p>\n\n\n\n Crec\u00ed con cierto resquemor heredado. Escuchando durante a\u00f1os decir \u201cel cata\u2026 pata sucia\u2026\u201d, ese migrante norte\u00f1o que ven\u00eda al sur a \u2018hacerse la Am\u00e9rica\u2019 fue un retrato que desde mi infancia incorpor\u00e9 como una suerte de verdad. Era imaginar al catamarque\u00f1o como un tipo soberbio que regresaba al pago con anillos de oro, en traje y corbata, en veh\u00edculos con aire acondicionado presumiendo la grandeza de haber cumplido el sue\u00f1o del \u2018oro negro\u2019. Entre las contradicciones de esa herencia me imaginaba una tierra tan incierta como el lejano oeste\u2026 pensaba en aridez, penurias y desencantos. Sin embargo, conoc\u00ed una ciudad que con su luz abraz\u00f3 a la modernidad manteniendo su identidad originaria, su arquitectura, sus rituales, sus celebraciones\u2026 conoc\u00ed gente de ciudad con alma de pueblo. Disfrut\u00e9 una Catamarca pujante con bicisendas repletas de gente, rutas planificadas para un turismo de este siglo. Vi progreso, trabajo y dignidad.<\/p>\n\n\n\n Pens\u00e9 en los amigos de tu pago, que partieron antes de tiempo. En las ganas de recorrerte en toda tu extensi\u00f3n, contemplarte como lo hicieron mis antepasados. Conocerte en cada rinc\u00f3n de tu tierra. Sumergirme con una luna llena en las aguas de tus Termas de Fiambal\u00e1, visitar Medanitos, contemplar un atardecer en Las Dunas de Tat\u00f3n y conocer m\u00e1s sobre tu miner\u00eda en Bel\u00e9n y Palo Blanco. Descubrir los vestigios de tu pasado prehisp\u00e1nico, tu patrimonio arqueol\u00f3gico y quiz\u00e1s apaciguar el calor de una noche de verano en Las Estancias. Y finalmente, all\u00ed, en la tierra donde descansan los huesos de nuestros ancestros elevar una plegaria por el descanso de sus almas. S\u00e9 que pronto he de volver.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Por Laura C\u00f3rdoba, para EtnoGr\u00e1ficas.com <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a1Adi\u00f3s, ya me voy, ya me voy; cantando alg\u00fan d\u00eda he\u2019i volver!\u00a1Adi\u00f3s, mi cerro, mis vi\u00f1as; adi\u00f3s, Tinogasta; adi\u00f3s, mi Bel\u00e9n! Los Chalchaleros Hace poco se cumplieron doscientos a\u00f1os de la Autonom\u00eda de Catamarca. 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