“Margarita Chapalala Vera” la última Tehuelche de la zona norte en Santa Cruz.
Margarita Chapalala Vera fue la última descendiente directa de la comunidad Tehuelche del norte de la provincia de Santa Cruz. En esta fotografía la vemos en una toldería en Reserva Laguna Sirven sin datos sobre su fecha.
La localidad de Las Heras tiene una historia de presencia de comunidades indígenas que con el correr del tiempo se fueron asentando en el espacio urbano y social. En áreas cercanas se ubicaban la Reservas Indígenas, por un lado, seis establecimientos de la comunidad Mapuche: Laguna Sirven, Bella Vista, Villa Picardo, El Escondido, El Arbolito y el Fangal donde su Cacique era José Ricardo Limonao; y dos comunidades pertenecientes a la cultura Tehuelche, dónde su Cacique era Alejandro Paisman Vera y sus establecimientos se conocen como San Rubén y Chapalala Vera.
Existen vestigios patrimoniales que dan cuenta de una fuerte presencia indígena en su conformación histórica. Los Tehuelches que eran nómades y cazadores recolectores. Por su lado los Araucanos practicaban la agricultura. Ambas culturas se vieron arrinconadas y obligadas a modificar sus pautas culturales. En primer lugar, arrinconados hacia la pre cordillera por las “Campañas del Desierto” desde 1870 y a su vez hacia el borde costero desde las márgenes del Río Deseado debido a la expansión de los latifundistas patagónicos. Fue así, que las culturas indígenas en el territorio fueron restringidas en su radio de movimiento hasta que el Estado creó finalmente las “Reservas Indígenas” en 1927 y 1943.
Esto produjo que gradualmente se fuera restringiendo su presencia limitándolos cada vez más cuando los inmigrantes europeos y los provenientes de otras regiones del país comenzaban a ocupar las tierras adyacentes a las “Reservas”.
Las “Reservas” tal como perduran hoy, son producto de la historia de una serie de antecedentes legales, que, si bien fueron abandonados por parte del Estado, se han identificado a familias descendientes de Mapuches y Tehuelches. Abarcaban una zona con una superficie de 36.750 Ha. y contaban hasta el año 2005 con 41 habitantes pudiéndose relevar que hacia 2015 prácticamente no quedaban habitantes de manera permanente en la zona.
“…El indio nunca muere, porque el indio está de pié, porque su cultura de mantiene intacta a pesar de todo… su cultura trasciende las fronteras”
Esta frase fue extraída de un material audiovisual inédito. La misma fue pronunciada por un orador durante la Asunción de los Caciques Alejandro Paisman Vera (Comunidad Aonikenk) y Ricardo Limonao (Comunidad Mapuche). Julio 1995.
Fuente: Relevamiento Trabajo de Campo – PI 29/B055 UNPA-UACO
Fotografías: Lorenzo Echeverría – Las Heras – Año 2004